LOS HERMANOS DE LA VIDA COMUN

Durante los siglos XIV y XV (14 y 15) en Alemania y en los Países Bajos surgió fuera de la iglesia oficial una ola creciente de piedad mística laica. Bajo dirección de Gerhard Groote (1340-1384) había llegado a divulgarse en los Países Bajos un interés por la vida interior al alma y por la necesidad de imitar la vida de Cristo en el sentido de amar al prójimo como a uno mismo. Cuando la iglesia ordeno a Groote que dejase de predicar, éste se retiró a Deventer, su pueblo natal, y reunió una comunidad en torno suyo. Fue este grupo el que, dirigido por Florencio Radewijns después de la muerte de Groote, fundo la fundación conocida como Hermanos de la Vida Común. El movimiento se extendió de una ciudad a otra a medida que fueron fundadas casas para hombres y también para mujeres a través de los Países Bajos y de Alemania. Tales establecimientos habían de continuar hasta la época de la Reforma. Los Hermanos de la Vida Común no constituían ordenes religiosas regulares sino que asumían votos informales. Tenían completo auto-sostenimiento, pero juntaban su dinero en un fondo común del cual cada uno extraía para sus gastos y el remanente se usaba para caridad. Groote había sugerido la copia de libros como método para ganarse la vida y también para hacer mas accesible los materiales de lectura. Este trabajo los llevo a fundar escuelas en muchas comunidades. De esta surgieron muchos dirigentes religiosos y humanistas influyentes tales como Nicolas de Cusa y Erasmo. Un alumno,Tomas de Kempis, escribió Imitación de Cristo, obra que facilita el entendimiento del espíritu y la enseñanza del movimiento